وافقت الولايات المتحدة، في الأول من ديسمبر 2025، على صفقة عسكرية محتملة مع البحرين بقيمة تصل إلى 445 مليون دولار، تشمل دعم طائرات F-16 ومجموعة واسعة من المكونات والخدمات المرتبطة بها، في توسعة لصفقة سابقة بلغت 47 مليون دولار.
وتهدف الصفقة الجديدة إلى تعزيز جاهزية سلاح الجو الملكي البحريني وضمان استمرار قدرته التشغيلية على المدى الطويل. تشمل الحزمة تزويد البحرين بمكونات الطائرات، وحاويات الصواريخ، وقطع غيار الرادار، وأجزاء أنظمة التوجيه والتحكم، إلى جانب دعم أنظمة الأسلحة ومعدات المناولة الأرضية والأجهزة المخبرية.
كما تغطي الصفقة جميع الأنشطة السابقة للصفقة الأولى، بما في ذلك التعديلات التقنية، ودعم البرمجيات، ومعدات الصيانة، والخدمات اللوجستية والهندسية، لضمان استمرار جاهزية أسطول F-16 البحريني.
وتم اختيار شركتي جنرال إلكتريك إيروسبيس ولوكهيد مارتن إيرونوتيكس كمتعاقدين رئيسيين لتنفيذ جهود الاستدامة، مع التركيز على العمليات المستمرة والجاهزية طويلة الأمد ضمن برنامج تحديث يمتد لعقود.
وتأتي هذه الخطوة بعد جهود البحرين لتوسيع وتحديث أسطولها من طائرات F-16، بما في ذلك صفقات سابقة لدعم الطائرات بلوك 70 وF-16V، وشراء وتحديث الطائرات القديمة لتعزيز القدرة على الدفاع الوطني والتوافق التشغيلي مع الولايات المتحدة وحلفائها الإقليميين.
ويعكس تاريخ برنامج البحرين لطائرات F-16 التزام المملكة بتطوير أسطولها منذ أواخر الثمانينيات، حيث تم اختيار طراز بلوك 40، وتسليم أولى الطائرات بين 1989 و1990، وخوضها عمليات دفاعية وهجومية خلال حرب الخليج، ثم تحديثها تدريجيًا لتشمل أنظمة أسلحة متقدمة مثل AIM-120 وAGM-88 وAGM-84 وGBU-39، وصولًا إلى طرازات حديثة بلوك 70 F-16V، التي تم استلام أولى وحداتها في أوائل 2023.
حاليًا، تشغّل البحرين نحو عشرين طائرة من طراز F-16 Block 40 وخمس طائرات حديثة من بلوك 70، مع توقع استلام المزيد تدريجيًا ضمن برنامج الإنتاج والتسليم المستمر، ما يضمن الحفاظ على قوة بحرينية جوية متقدمة قادرة على مواجهة التهديدات الإقليمية والمشاركة في العمليات المشتركة مع الولايات المتحدة وحلفائها.
